Il termine credito formativo è ormai entrato nel linguaggio comune, sia con riferimento al percorso scolastico che al mondo del lavoro, pur tuttavia sono poche le persone in grado di fornire una esatta definizione di queste due nuove parole. Per arrivare ad una spiegazione chiara, utilizziamo come fonte ufficiale l'home page dell'Università di Pisa dove, nella sezione dedicata all'Architettura degli studi, è presente un essenziale Glossario, dal quale apprendiamo che il credito formativo universitario (CFU) "è la misura del volume di lavoro di apprendimento richiesto ad uno studente in possesso di adeguata preparazione iniziale per l'acquisizione di conoscenze ed abilità nelle attività formative previste dagli ordinamenti didattici dei corsi di studio". Praticamente ad ogni CFU corrispondono 25 ore di lavoro complessivo dello studente, suddivise sia in attività didattiche (lezioni, esercitazioni seminari) sia in studio individuale, sia in altre esperienze formative come il tirocinio, oltre ad una verifica o una valutazione finale. All'interno di ogni corso di laurea triennale e specialistica , esiste quindi una variegata tipologia di crediti che possono essere acquisiti per attività formative obbligatorie, per attività caratterizzanti di percorso o di indirizzo e per attività libere. A Pisa, dal presente anno accademico, i crediti per le attività libere possono essere acquistati anche nelle biblioteche dell'Università, visto i numerosi Corsi di laurea dell'Ateneo che hanno sottoscritto una convenzione con il Sistema bibliotecario, nel cui ambito gli studenti possono acquisire da 1 a 3 CFU frequentando da 1 a 3 corsi sulla ricerca bibliografica (di 25 ore ciascuno), dedicati inizialmente all'acquisizione delle principali metodologie di ricerca all'interno dei cataloghi cittadini, nazionali e internazionali, per passare successivamente all'uso dei periodici elettronici e delle banche dati, alle norme per la predisposizione di un elaborato o di una tesi, all'utilizzo di Internet per e oltre lo studio e infine alla preparazione di curriculum vitae secondo il formato europeo. Coloro che desiderano maggiori informazioni, possono collegarsi con l'home page della Biblioteca di Scienze naturali e ambientali dove troveranno un link dedicato ai 3 moduli del Corso didattico sull'informazione bibliografica, valevole come attività per l'acquisizione di crediti liberi, contenente il programma dettagliato dell'iniziativa e una Antologia delle risorse Internet, utilizzate nel corso delle lezioni e delle esercitazioni.