Nella capitale francese sono stati diversi, negli ultimi anni, gli interventi di edilizia bibliotecaria che meriterebbero un approfondimento, non ultimo quello che ha portato alla nascita della nuova Bibliothèque Nationale. [1] In particolare, in questo articolo si prenderanno in considerazione due realtà bibliotecarie che, da punti di vista diversi, presentano numerosi caratteri di originalità; si tratta della Bibliothèque Publique d'Information (BPI) e della Bibliothèque de l'Université di Paris 8.

1. La Bibliothèque Publique d'Information

La BPI [2] è parte di una delle prime realizzazioni di architettura postmoderna (1977; anche se la biblioteca è stata completamente rinnovata e riorganizzata architettonicamente e funzionalmente tra il 2000 e il 2004), e cioè il Beaubourg o Centre Pompidou, edificio con ampie e variegate funzioni culturali, costruito nel centro storico di una grande metropoli come Parigi. [3] Sul piano amministrativo, la BPI, che per molti versi ha rappresentato in Francia il prototipo della mediateca pubblica, non dipende dal Comune di Parigi, bensì appartiene all'Amministrazione centrale francese. La sua nascita non fu determinata dalla necessità di uno spazio nuovo per una preesistente biblioteca, ma costituiva una struttura e un'offerta bibliotecaria del tutto inedita nel panorama parigino, e non solo. (Foto 1)

Foto 1 - Bibliothèque Publique d'Information

Si può dunque dire che, sia dal punto di vista urbanistico sia da quello bibliotecario, la BPI rappresenta un esperimento originale e interessante, il cui successo è oggi senza tema di smentita.

Sul piano urbanistico la localizzazione del Beaubourg è eccellente, in quanto l'edificio si trova nel cuore della città, in uno dei quartieri più antichi di Parigi, ossia quello di Les Halles, [4] lo storico mercato coperto, nel 4^eme arrondissment, a due passi dall'Hotel de Ville, dalla chiesa di Notre Dame e da numerosi altri edifici di importanza storica, politica o artistica della città.

Già prima della nascita della biblioteca, la zona era ben collegata al resto della città con mezzi di trasporto pubblici, in quanto urbanisticamente considerata punto di connessione strategico tra il centro e la banlieue. A seguito della nascita del Beaubourg e della BPI sono state create una nuova fermata della metropolitana, Chatelet-Les Halles, e una stazione della RER, la linea ferroviaria che collega l'Ile de France al centro di Parigi. L'area di localizzazione della biblioteca non è una zona pedonale, ma la piazza antistante e le strade limitrofe - soprattutto di sera - diventano luogo privilegiato di passeggio per parigini e turisti, visto anche il numero di artisti di strada che ha scelto questo luogo per esibirsi (musicisti, teatranti, giocolieri, pittori…), e l'elevata densità di ristoranti, bar e pub presenti in quest'area.

La zona nella quale si situa la biblioteca si potrebbe complessivamente definire commerciale, turistica e istituzionale. Prima della nascita del Centre Pompidou, nella piazza in cui sorge c'era un parcheggio. Il centro non è stato però costruito con la finalità di rivitalizzare o di dare un contributo urbanistico all'area, anzi si potrebbe dire che la sua progettazione è stata realizzata malgrado la contrarietà della maggior parte dei parigini e indipendentemente dal quartiere e dal contesto. Non a caso la costruzione dell'edificio nel 1977 ha suscitato un amplissimo dibattito. Nonostante questo, e forse al di là della stessa volontà di coloro che hanno progettato la struttura, il Centre Pompidou è comunque diventato catalizzatore di attività e di persone nell'area dove sorge, ed ha contribuito a modificare il ruolo e il significato di quello che è diventato un nuovo centro della città.

Dal punto di vista della strategia complessiva, la BPI ha coltivato fin dal principio un forte orientamento all'accessibilità in tutti i suoi significati, che vanno dal creare le migliori condizioni possibili per l'accesso (centralità urbana, ampi orari di apertura, parcheggio interno), all'assenza di formalità (ingresso anonimo senza tessera di iscrizione), alla gratuità dei servizi, fino all'organizzazione della collezione interamente a scaffale aperto. [5] Come è stato scritto al riguardo,

Strettamente collegato al principio dell'accessibilità è la scelta di presentarsi - architettonicamente e organizzativamente - come luogo aperto, il che non dipende solo dagli orari di apertura e dalla trasparenza dell'edificio che si proietta sulla città, ma dal carattere dinamico della struttura, dalla sua capacità di modificarsi insieme alla vita dei suoi utenti, dall'ambiente cosmopolita e ricco di scambi culturali. [7]

Numerose indagini svolte tra il pubblico della BPI dimostrano che essa, oltre a realizzare pienamente le sue finalità culturali e documentarie, ha un ruolo importante anche come luogo di socializzazione, soprattutto per coloro che la frequentano regolarmente, luogo nel quale le persone realizzano se stesse da diversi punti di vista e possono coltivare sentimenti di soddisfazione personale. [8] La biblioteca svolge tale funzione sociale non solo a vantaggio di categorie particolari di utenti (immigrati, disabili, disoccupati), ma anche verso l'insieme del suo pubblico, in particolare di quella parte di esso che l'ha scelta come punto di riferimento per il proprio tempo di studio, di informazione o di svago. [9]

Volendo sintetizzare le caratteristiche biblioteconomiche di questa struttura, si potrebbe partire dalla definizione che la BPI dà di se stessa, ossia una biblioteca pubblica, gratuita, moderna, aperta a tutti senza iscrizione. Si tratta, quindi, di una biblioteca che ha fatto delle scelte precise e in alcuni casi originali rispetto alla vulgata biblioteconomica legata al concetto di "biblioteca pubblica".

Essa in particolare è una biblioteca multimediale ante litteram, in quanto è stata fondata sul principio dell'integrazione dei supporti prima ancora che il fenomeno delle mediathèques investisse la Francia; è orientata all'attualità saggistica più che alla fiction, ed è rivolta agli adulti più che ai bambini (non ha infatti al suo interno una sezione bambini/ragazzi). Assume quindi un carattere enciclopedico, di alta divulgazione piuttosto che specialistico, [10] laboratorio di interdisciplinarità, all'avanguardia sul piano dell'uso di nuove tecnologie dell'informazione, fortemente impegnata a mettere a disposizione dei suoi utenti strumenti per l'autoformazione. [11] Nella recente riorganizzazione infatti è stato creato un apposito spazio per l'autoformazione, dove sono a disposizione numerose postazioni attrezzate e software per l'autoapprendimento dei contenuti più diversi.

Qualcuno l'ha definita una biblioteca che coltiva i paradossi:

Nel tempo la BPI, che ha ormai trent'anni di vita alle proprie spalle, ha dovuto fare i conti con i principi su cui era stata fondata, impegnandosi a rinnovarli senza tradirli. Per quanto riguarda, ad esempio, il paradigma dell'attualità delle collezioni, si è dovuta riconoscere la grande difficoltà di tener fede a questo principio, a causa dell'invecchiamento di alcune parti della raccolta, dei ritardi nella messa a scaffale delle novità, della concorrenza che, soprattutto in alcuni settori, esercita Internet.

Nonostante tutto, la biblioteca ha continuato a investire in questa direzione, puntando su contenuti documentari di particolare importanza per l'informazione d'attualità (come quella di tipo giornalistico), sulla scelta del supporto digitale per l'offerta informativa, sulla riduzione dei tempi per la messa a disposizione dei documenti. La scelta di riaffermare il principio dell'attualità è la riconferma di un posizionamento originale della biblioteca che si è sempre contrapposta alla logica cumulativa così preponderante in alcuni contesti al di là della necessità effettiva, privilegiando la selezione, la valutazione e l'organizzazione delle raccolte.

Per quanto riguarda l'enciclopedismo, questo principio continua ad essere la struttura concettuale di fondo su cui si organizza la BPI, in quanto è ciò che consente a una raccolta disponibile esclusivamente per la consultazione in sede di rappresentare la massima diversità tra i domini disciplinari, mettendone al contempo in evidenza la contiguità e i rapporti trasversali grazie anche alla presenza continua delle opere di base in ciascuna disciplina, dei corpora letterari e artistici, delle opere e collezioni di reference.

Ancora, la BPI resta fedele alla sua funzione informativa rivolta ai suoi differenti pubblici mettendo a disposizione un gran numero di strumenti di informazione sociale, pratica e culturale di uso immediato. In particolare, a seguito della riorganizzazione degli ultimi anni, si è scelto di dedicare uno spazio specifico alla ricerca di informazioni in merito alla formazione e al lavoro, vista la centralità sociale di questi temi e il numero elevatissimo di giovani delle scuole superiori e dell'università che frequentano la biblioteca. [14] Numerosi sono anche i ricercatori e i docenti di provenienza universitaria, che spesso preferiscono questa biblioteca alle rispettive biblioteche universitarie per l'ampiezza degli orari di apertura, per la rapidità dei tempi di acquisizione e di messa a disposizione dei documenti ed il libero accesso agli scaffali.

Un altro principio su cui si è più volte tornati a riflettere alla BPI è l'apertura a tutti, senza formalità di accesso né di iscrizione. Alla nascita della biblioteca questo concetto era stato interpretato in un senso molto ampio, non potendosi immaginare probabilmente lo straordinario successo di pubblico che la biblioteca avrebbe avuto, con tutte le inevitabili forme di concorrenza tra pubblici diversi e usi differenti dei servizi e degli spazi. Si pensi, ad esempio, alla fila di attesa per l'ingresso che si forma ogni giorno all'apertura ed alla sua inevitabile funzione dissuasiva nei confronti del pubblico dei professionisti, dei lavoratori e di tutti coloro che hanno impegni familiari o di altro genere, e dunque poco tempo da investire. Da qui il dibattito sull'identità della BPI e sul significato e la natura della "lettura pubblica", la cui offerta si deve talvolta confrontare con effetti paradossalmente opposti nel determinare l'appropriazione della biblioteca da parte di un pubblico specifico. Con il tempo, il dibattito sulla concorrenza tra un pubblico interessato allo studio e uno con bisogni informativi più vari è diventato piuttosto acceso.

Anche il concetto di "libero accesso" tende ad evolvere nel tempo per effetto della diffusione delle nuove tecnologie di consultazione dei documenti, che consentono di estendere più ampiamente tale possibilità agli utenti distanti e a quelli disabili. [16] Il principio del libero accesso alle raccolte fisiche continua a passare attraverso lo "scaffale aperto" e la sua organizzazione per grandi dipartimenti, al cui interno è possibile la consultazione di tipologie diverse di materiali bibliografici, nonché di documenti su vari supporti. Rispetto alla soluzione iniziale, che cercava di realizzare al massimo grado la mescolanza dei supporti, nella recente riorganizzazione - forti dell'esperienza dei primi vent'anni di vita - i dipartimenti hanno trovato una nuova organizzazione logistica che prevede il posizionamento stabile e distinto al loro interno di specifiche tipologie di documenti, come ad esempio i periodici o gli audiovisivi, al fine di accrescere la leggibilità dell'organizzazione e la visibilità di materiali documentari, prima soffocati dalla preponderanza dei libri.

Una novità di questa riorganizzazione è la creazione di uno spazio chiuso e vetrato dedicato ai documenti video e sonori, che per la prima volta sono stati estrapolati dai dipartimenti e raggruppati tutti insieme all'interno di quest'area. [17] (Foto 2)

Foto 2 - Bibliothèque publique d'information: Spazi di lettura e consultazione

2. La Bibliothèque de l'Université Paris 8

Spostandosi dal cuore della città alla periferia nord di Parigi, nel quartiere di Saint-Denis, [18] si trova un altro edificio bibliotecario di grande rilievo per il significato urbanistico e biblioteconomico che riveste: si tratta della Bibliothèque de l'Université Paris 8, [19] progettata da Pierre Riboulet (1928-2003). [20]

La costruzione della biblioteca rientrava nel programma nazionale "Universités 2000", lanciato nel 1990 da Lionel Jospin, allora Ministro dell'Educazione nazionale, che si proponeva di realizzare una migliore integrazione delle università all'interno delle città. È opportuno ricordare che la biblioteca fa parte di una università sperimentale, realizzata nel 1968 e allora chiamata Vincennes, poi Paris 8, avente due obiettivi primari: permettere ai lavoratori, ai non universitari e agli stranieri di accedere alla formazione universitaria e proporre delle pratiche pedagogiche innovative. [21]

Il nuovo edificio è stato realizzato insieme a diversi altri interventi urbanistici, tra cui l'apertura della stazione della metropolitana Saint-Denis-Université e la creazione di un grosso capolinea di autobus. La nascita contemporanea del nuovo edificio della biblioteca e di importanti nodi dei trasporti pubblici ha creato di fatto un nuovo quartiere, identificato con il nome di Université, rendendo finalmente visibile ai cittadini di questo territorio l'esistenza dell'università che già da qualche anno ospitavano.

Il quartiere dunque è sorto intorno all'università, e tutte le sue attività ruotano intorno allo studio e alla ricerca; del resto, prima della nascita dell'università, questo era uno spazio vuoto di transizione tra la città e i suoi sobborghi. L'università è, infatti, a cavallo di strade a grande scorrimento, che rendono problematica la vivibilità degli spazi esterni; è per questo che la maggior parte dei servizi di ristorazione e di tipo commerciale trovano collocazione all'interno del complesso universitario, e la costruzione della biblioteca ha voluto mettere a disposizione dell'utenza universitaria e anche dei cittadini del quartiere percorsi pedonali e spazi di socializzazione. (Foto 3)

Foto 3 - Bibliothèque de l'Université Paris 8

Altrettanto importante è il posizionamento della biblioteca all'interno dell'università, di cui di fatto costituisce l'ingresso e ne rappresenta un passaggio obbligato. Una parte del progetto architettonico, infatti, non appartiene strettamente alla biblioteca, in quanto costituisce l'ingresso generale dell'università, dove avviene la distribuzione dei flussi di persone e dove sono situati un caffè e dei negozi. [23] Inoltre, all'edificio bibliotecario è stato affidato, fin dalla fase progettuale, l'importante compito di collegare le due parti dell'università divise dall'avenue Stanlingrad, offrendo a studenti e docenti un passaggio interno per la circolazione nell'università. [24]

Il modello architettonico cui si ispira la biblioteca è dunque quello dell'edificio-ponte, anzi più esattamente della "strada-galleria-ponte", che attraversa l'edificio al livello del primo piano, poi fuoriesce a sud con un ponte che scavalca il viale e a nord con una passerella, e verso cui sono convogliati tutte gli spazi della biblioteca e tutte le funzioni dell'università. [25] Questa strada-ponte, oltre a riunificare gli spazi universitari, è una porta aperta sulla città, sia per chi vi si avvicina dall'esterno, sia per chi la attraversa dall'interno, offrendo molteplici viste sulla città e sul campus. [26] Si tratta, dunque, di una strada il cui attraversamento rappresenta la vita stessa dell'università per il suo intrinseco carattere di dinamicità, ma che ha anche un carattere profondamente urbano. [27]

L'edificio inoltre ha altre due caratteristiche preminenti: la presenza diffusa della luce naturale, che modella lo spazio interno offrendo condizioni favorevoli alla lettura e dando significato ed espressività ai luoghi; [29] e l'uso del bianco, colore tipico dell'architettura moderna cui Riboulet si ispira, capace di creare un senso di ordine e di stabilità anche in un contesto caotico ed eterogeneo e una condizione di riposo visivo e mentale che favorisce la concentrazione intellettuale: un bianco interrotto solo dal giallo dei punti di accoglienza delle sale, dalla segnaletica colorata e dal legno del pavimento, dei tavoli e degli scaffali. [30]

Fin dalla sua costruzione, alla biblioteca sono stati attribuiti compiti specifici, che da certi punti di vista vanno al di là della sua natura di biblioteca universitaria e che invece ne rafforzano il ruolo sociale; in particolare, se ne è voluto fare un luogo pluridisciplinare di accesso alla conoscenza e alla cultura, di apprendimento dei saperi, di formazione, aperto a pubblici diversi da quello universitario. (Foto 4)

Foto 4 - Bibliothèque de l'Université Paris 8: L'ingresso

Per questi motivi si ritrovano, all'interno della biblioteca, alcune caratteristiche riconoscibili nelle biblioteche pubbliche di nuova costruzione nelle grandi città. Per esempio, dal punto di vista dell'organizzazione delle collezioni a scaffale aperto, si è scelto di non suddividere le raccolte per livello o settore di insegnamento - come forse sarebbe stato più tipico di una biblioteca centrale universitaria - bensì in sei grandi ripartizioni tematiche (dette anche "poli tematici"), che utilizzano la CDU come criterio interno di ordinamento e sono identificate da una segnaletica a bandiera che ha fatto scuola in molti altri contesti bibliotecari. Tale scelta di organizzazione delle raccolte è nata dalla volontà di rappresentare i legami tra le discipline e la natura interdisciplinare del sapere, superando alcune rigidità dei sistemi di classificazione tradizionale come la CDU, ma anche dal desiderio di riprodurre, attraverso la collocazione dei documenti, quella sensazione di continuità e fluidità che l'architetto ha voluto suggerire attraverso una particolare organizzazione interna degli spazi e delle sale, che sembrano aprirsi l'una nell'altra facilitando la libera circolazione degli utenti. [31]

Del resto, non si dimentichi che anche la biblioteca francese di conservazione e di ricerca per eccellenza, la Bibliothèque Nationale de France, ha optato per la dipartimentalizzazione delle collezioni e dei servizi, ed è solo all'interno di ciascun dipartimento che le raccolte sono poi organizzate per sottoinsiemi, di solito corrispondenti alle discipline così come sono articolate nel mondo dell'insegnamento e della ricerca (storia, scienze politiche, matematica ecc.), a loro volta ordinate secondo la classificazione Dewey, salvo alcuni sezioni particolari organizzate per categorie di documenti (pubblicazioni ufficiali, opere di consultazione, etc.). [33]

A Paris 8, oltre che su una forma di dipartimentalizzazione ante litteram, si è puntato sulla molteplicità dei supporti e si è voluto creare uno spazio ad hoc per la fruizione dei documenti audiovisivi, del tutto originale per una biblioteca universitaria. (Foto 5)

Foto 5 - Bibliothèque de l'Université Paris 8: Spazi di consultazione dei dipartimenti

Sul piano della presentazione del materiale documentario, non ci si è però spinti fino alla mescolanza di supporti diversi all'interno delle aree tematiche, in quanto si è ritenuto che questa soluzione fosse più difficile da gestire e meno chiara e leggibile dal punto di vista degli utenti. In alcuni casi, come ad esempio per i periodici, si è ritenuto che il carattere pluridisciplinare delle collezioni fosse maggiormente rappresentato tenendo questo materiale bibliografico separato dai dipartimenti tematici, in quanto l'inserimento all'interno di essi avrebbe inevitabilmente determinato la scelta di collocare periodici con coperture disciplinari più ampie all'interno di un'unica ripartizione. [34]

Le scelte di organizzazione del materiale bibliografico adottate dalla biblioteca si inscrivono all'interno di un'altra importante scelta preliminare, quella dell'accesso libero al patrimonio documentario, rispetto alla quale l'esistenza del magazzino è considerata sostanzialmente complementare. Infatti il magazzino, che è collocato in parte al piano terra in parte al seminterrato, è destinato a ospitare le opere meno consultate, nonché le collezioni più specializzate e i fondi rari e antichi; la sua esistenza dunque consente di mantenere vivo e più rispondente ai bisogni degli utenti lo scaffale aperto. [35] Il magazzino in ogni caso è collegato - mediante un sistema di trasporto automatizzato del materiale bibliografico - alle sale di lettura collocate agli altri piani. (Foto 6)

Foto 6 - Bibliothèque de l'Université Paris 8: Scaffale aperto e percorsi di connessione

Se a quanto fin qui messo in evidenza si aggiungono le modalità di accesso semplici e anonime alla biblioteca e gli orari di apertura molto ampi e non necessariamente legati alla vita dell'università (60 ore a settimana), si deve concludere che la biblioteca di Paris 8 intende proporsi come spazio di convivialità, di lettura e di informazione anche per il grande pubblico.

Pur non essendoci servizi ad hoc per il pubblico esterno, la biblioteca ha puntato molto - oltre che sulle raccolte di supporto all'attività di didattica e di ricerca - anche su servizi di respiro più ampio, tra cui l'accesso a Internet, l'utilizzo dei PC per elaborazione di testi e documenti, nonché la creazione di una sezione per la ricerca dell'impiego e di una mediateca dotata di materiale audiovisivo, all'interno della quale è presente una significativa raccolta di film - documentari e non - visionabili in sede da apposite postazioni. Si può affermare che la tipologia dei servizi e le caratteristiche delle raccolte siano state pensate fin dall'inizio per rispondere ad una gamma di bisogni molto ampi.

Se è vero che, in teoria, tutte o la gran parte delle biblioteche universitarie sono accessibili a tutti, di fatto esse sono pensate e strutturate per lettori che abbiano almeno un diploma o che possano giustificare lo svolgimento di una ricerca nell'ambito di un programma strutturato di formazione, escludendo sostanzialmente l'ampia categoria degli autodidatti curiosi e degli studiosi per diletto. A Paris 8 si è ritenuto di dover interpretare la biblioteca universitaria come un'istituzione al passo con i tempi, ossia come un luogo che si inscrive in un progetto culturale e sociale, inserendosi a pieno nell'ambiente di riferimento e stringendo rapporti non solo con l'università, ma anche con la città e con la provincia in cui è inserita e, dunque, con le altre strutture culturali e associative. [37] Per tutti questi motivi e da tutti questi punti di vista, questa biblioteca non è così distante dalle biblioteche pubbliche di nuova concezione che sono nate in molte grandi città negli ultimi anni.

Anna Galluzzi, Biblioteca del Senato "Giovanni Spadolini", e-mail: anna.galluzzi@gmail.com

Note