Montale, Eugenio

(Genova 12 ottobre 1896 – Milano 12 settembre 1981)

Diplomato ragioniere nel 1915, all'Istituto tecnico Vittorio Emanuele di Genova, la sua formazione fu discontinua ma vorace di letture, anche grazie alle biblioteche genovesi che frequentava e alla sorella Marianna, studentessa di filosofia all'Università. Lavorò per breve tempo nella ditta di prodotti chimici di famiglia e collaborò a riviste e giornali.
Partecipò alla Prima guerra mondiale come ufficiale di fanteria, a partire dall'estate del 1917, al fronte dai primi mesi del 1918, e venne congedato nel maggio 1920 col grado di tenente.
Nel 1925 apparve la prima edizione di Ossi di seppia; nello stesso anno aderì alla risposta di Croce al Manifesto degli intellettuali del fascismo.
Sfumato un impiego alla biblioteca dell'Istituto internazionale di agricoltura a Roma, nel 1927 fu chiamato a Firenze dall'editore Enrico Bemporad, presso cui curò varie pubblicazioni, occupandosi anche di pubblicità e corrispondenza con gli autori. Entrò in contatto con i letterati gravitanti intorno al Caffè Giubbe Rosse e collaborò alla rivista «Solaria», fondata nel 1926 presso il Gabinetto Vieusseux (diventato nel 1925 un ente morale in seno al Comune di Firenze, con sede al Palagio di Parte Guelfa), allora diretto da Bonaventura Tecchi.
Fu appunto Tecchi a proporlo come proprio successore alla direzione del Gabinetto Vieusseux, che assunse il 26 marzo 1929. In quasi dieci anni si impegnò nel perorarne la causa, difendendolo dalla cronica scarsità di risorse economiche e dai tentativi di attrazione in un'ipotizzata federazione di enti culturali fiorentini sotto l'egida del locale Istituto di cultura fascista. Oltre alle questioni amministrative ricoprì il ruolo di segretario nelle sedute del Consiglio di amministrazione dell'ente e diresse il bollettino trimestrale delle nuove accessioni ideato dal suo predecessore. Durante la sua direzione aumentarono le collezioni in lingua tedesca e soprattutto italiana, anche per il calo degli stranieri a Firenze e per la maggiore difficoltà di acquistare libri in inglese e francese, le lingue fino ad allora più rappresentate.